QUEEN, Queen (1973)

 

Queen - Queen I

En 1973 Queen lanza su primer trabajo homónimo. Será un disco que pasará mas o menos desapercibido, aunque cuando la banda alcanze el éxito en el futuro, muchos fans lo rescatarán del olvido para darle la importancia que merece. Poco a poco irá acumulando méritos que, sin duda, nunca le faltaron. 

Keep Yourself  Alive

Es un trabajo para los muy fans de la banda sobre todo. También para todos aquellos a los que les guste el buen rock. No contiene grandes éxitos. Ningún número uno en ventas, en cuanto a las canciones. Por ello, gente como yo, que conocimos a la banda en los ochenta y que con el tiempo fuimos recuperando sus discos antiguos, tardamos mucho en hacer caso a estos primeros discos. Sobre todo a este primer trabajo.

Recuerdo que en aquellos años, cuando tenía álbumes como "A Night At The Opera", "The Game", "Hot Space", "The Works" o "A Night At The Races" y seguiría comprando discos en poco tiempo como "Jazz" o "News Of The World", dejaba para el final y con menos interés otros como "Queen II" y este que nos ocupa hoy. 

Había gente que me decía que no me iban a gustar, ya que la banda en sus inicios era más de rock duro. Era cierto que el rock duro y el heavy no me llamaban la antención. Así que no me interesé demasiado en estos discos.

Fue tras el dolor que me supuso la muerte de Freddie Mercury, cuando fui a comprar estos dos últimos discos, los únicos que no tenía de la banda en aquel momento. Pero pasaría mucho tiempo antes de prestarles la atención necesaria.

Liar

Si se le da la oportunidad que merece y con el oído educado, es un de los discos más interesantes del grupo. Conociendo los trabajos que editaron en el futuro y desde esa prespectiva, es facil darse cuenta que este disco es un documento en el que se escucha el inicio de un estilo. Muestra perfectamente el germen de lo que vendría después. Sus cambios de dirección y ritmo en las canciones, los coros, la relevancia de las guitarras. No solo los solos, también los riffs y todos los arreglos que Bryan May añade aquí y allá. Todo esto y más, se convertirán en el futuro en marca de la casa y con este disco se intuye ese futuro.

Jesus

My Fairy King

El bagage necesario para que alguien como yo, que escuchaba de todo (y con 24 años), apreciara este disco, me lo habían dado sus otros trabajos, los que ya tenía. Ya que unos discos me habían llevado a otros y todos ellos me llevaban ahora a este. Me aportaron las herramientas y el conocimiento, amoldando mi paladar a algo un poco alejado de mis gustos en aquel momento. Desde lo más comercial de la banda, me fui adentrando a lo más profundo. Ese viaje lo hemos hecho muchos gracias a Queen.

The Night Comes Down

Son And Daughter

Este trabajo se podría catalogar cerca del rock progresivo. Un disco solido y sincero que nos vende una versión más del grupo inglés, que algunos que han ignorado este trabajo, no conocen todavía. Así que la visión de la obra del este grupo, si deber ser completa, debe incluir todos los discos, este también. Para que eso ocurra hay que escucharlo mucho, no vale con una o dos veces. Es la única forma de interiorizar un trabajo como este.

Modern Times of Rock n Roll

El single más popular del disco es "Keep Yourself Alive", el primer sencillo editado de la banda. Se ha ido haciendo más popular con los años, de lo que lo fue cuando vio la luz. La banda nunca dejó de tocar el tema en directo y eso ha ayudado. 

"Doing All Right", es un tema muy querido por los seguidores. Aquí ya se muestra la versatilidad del grupo. La canción es muy melódica y tiene cambios drásticos en su ritmo, algo que todos sabemos que ocurrirá mucho en el futuro y será marca de la casa.

"Great King Rat",  Tiene una guitarra interesante en su entrada para pasar al primer cambio con la voz de Freddie contándonos una historia. El siguiente cambio de registro lo anunciará Roger con la batería. Genial.

"My Fairy King", comienza con una intro de guitarra increscendo. Con un ritmo acompasado, Freddie vuelve a contarnos una historia (algo habitual en este disco). Coros y varios cambios que me recuerdan a "The Profet´s Song" ( de "A Night At The Opera"). O quizás sea la segunda la que recuerde a la primera.

"Liar" es también muy popular entre los fans. Para mi es una de las que mejor suena. Comienza potente para descansar en la voz de Freddie de nuevo. Es muy vital y potente. Diría que es una de las mejores del disco. Por algo se editó como segundo sencillo del álbum.

"The Night Comes Down", es de las menos conocidas. Aunque últimamente ha sido muy popular. Ya que con la nueva edición de 2024 del álbum, han editado como presentación este tema en single.

Tiene una larga intro instrumental que desemboca en un ritmo con guitarra que promete. Para pasar a otra molódica guitarra y luego detenerse para que Freddie cante. Es una de las canciones más interesantes del álbum y he de reconocer que me había pasado completamente desapercibida. La he re-descubierto ahora con la re-edición del disco.

"Modern Times Of Rock "n" Roll" es el pequeño aporte vocal de Roger (solo dura 1´48"). Con esa potente y rasgada voz que tanto me gusta. Rock duro del que me advertían algunos.

Le sigue "Son And Daughter", más rock duro, es otra de las que mejor suena.

"Jesus", es mi preferida del disco. Es una maravilla de historia muy bien interpretada y tocada en todos los aspectos. Sin cambios muy acentuados, mantiene su estructura durante su duración.

Para finalizar "Seven Seas Of Rhye", una especie de epilogo instrumental, que se desarroyaría más y mejor en el siguiente álbum.

Doing All Right

Seven Seas Of Rhye

Quizás uno de los contras del disco es que su sonido era demasiado "apagado". Tampoco parece estar muy bien aprovechado el estereo (en el futuro la banda jugará mucho con él). Mientras que la voz de Freddie y coros son mas nitidos, el resto parece estar por debajo. 

Esto puede tener varias causas. Primero, la inexperiencia de la banda (esta es su primera grabación). Segundo, con la tecnología del momento no se podía hacer mucho más (o no supieron). Bryan May ha reconocido en diferentes ocasiones que la banda nunca estuvo contenta con como sonaba el álbum. Sobre todo llevan toda su carrera odiando como suena la batería.

El disco se remasterizó en 2011, junto con el resto de la discografía. Pero aún así no suena como ellos querrían.

Finalmente en 2024 han editado una edición de lujo con una remezcla nueva que ha levantado muchas criticas entre los fans más duros. El cambio también ha afectado a la portada. El álbum a pasado a denominarse "Queen I", entre otras cosas.

En esta nueva edición se ha añadido una canción que en su momento fue descartada del álbum original de 1973: "Mad The Swine". Añadiendola al tracklist del álbum para siempre.

Os dejo este tema en su edición 2024 (con la nueva remezcla) y también "Keep Yourself Alive". Para que opineis libremente de su nuevo sonido.

Keep Yourself Alive (2024 special edition)

Mad The Swine (2024 special edition)

A mi me fascina el nuevo sonido del álbum. La batería suena mucho más limpia, del mismo modo el estereo esta más aprovechado. Muy parecido a otras grabaciones de la banda en este sentido. En general todo parece brillar más. Esto, para muchos que no tenemos muy por la mano este álbum, será bueno. Pero como decía, algunos fans más duros consideran que la remezcla ha sido un error y que incluso se ha tocado la voz de Freddie Mercury, que es como dañar el santo grial. No se si es para tanto. 

Esto es algo que ha hecho la banda porque han querido. No se trata de una remezcla de la discográfica al margen del artista. Ni Roger ni Bryan han dicho nada al respecto de la voz de Freddie. Todo lo que se lee y escucha en internet hay que cogerlo con pinzas, no nos podemos fíar de opiniones personales que pueden no tener nada que ver con la realidad.

Yo no escucho nada anormal, todo me parece perfecto ahora. Incluso no llego a entender, porque no le hice caso antes ha este álbum. Que ahora se ha convertido en uno de mis preferidos, gracias a este nuevo remix. Aunque tengo que decir, que no me gustaría nada que toquen la voz de Freddie, aunque sea muy poco.

Ahora la batería suena como ellos querían. Es el cambio más importante de esta nueva mezcla y el más notorio. Cuando les invitaron ha usar el estudio de grabación en el que grabaron este disco en 1973, no eran nadie para quejarse de las condiciones. La batería no era la de Roger, era una que se encontraba en la sala y sonaba como sonaba. No se atrevieron a quejarse mucho, no fuese que les negasen el uso de la sala (les habían invitado a probar el estudio gratis, ya que era nuevo y aprovecharon para grabar su primer disco allí). Eran jóvenes, estaban ilusionados y sin experiencia y sin poder para exigir condiciones. Los años cambiaron esto y ahora pueden tomar las decisiones que consideren. Por ello han decidido cambiar eso que tanto les disgustaba de su álbum debut. En mi opinión ha sido una decisión acertada.

Ahora el álbum suena como el grupo quería, como seguramente habría sonado en su momento, si hubiesen podido tomar algunas decisiones que no se atrevieron a tomar.

Incluso han añadido otro tema, que debió haber estado en ese disco siempre, pero que la compañía se empeñó en descartar, en contra de la opinión de la banda. Además "Mad The Swine" ocupa el lugar que tenía originalmente en el track list. Esto debe suponer un alivio para la banda. Por fin tienen el disco que querían.

Podrían hacer algo parecido con "Queen II". Aunque suena mucho mejor que el primer álbum, creo que aún puede brillar más. El diseño de la portada también se puede mejorar.

Espero que esta entrada haga que muchos de los que no hemos hecho demasiado caso a este trabajo, lo recuperemos y disfrutemos de él como se merece. En la edición que más os guste.

Yo me quedo con esta.

A DAY AT THE RACES, Queen (1976)

Queen - A Day At The Races

Todos los que conocemos bien la obra de Queen sabemos que este trabajo es otra obra maestra, una más de entre todas las que tienen. Pero "A Day At The Races" siempre ha estado a la sombra de su gemelo "A Night At The Opera" (el disco blanco y el disco negro). El éxito y la originalidad del primero produjo una grata sorpresa ante la crítica que el segundo no pudo igualar. Entre otras cosas porque de sorpresa ya no tenía nada y también porque a la banda no se les ocurrió incluir "Bohemian Rhapsody" en él. A pesar de todo ello, el disco es considerado como uno de los mejores del grupo y recibió muchos elogios.

Tie Your Mother Down

Creo que es uno de los álbumes más olvidados, si tenemos en cuenta lo bueno que es. Ya que siempre se nombra y se recuerda el anterior y nadie parece acordarse de este. El hecho de estar a la sombra de su gemelo, hace que no brille como merece. Los dos deberían estar al mismo nivel. Cualquier elogio que se le haga al álbum blanco sirve para "A Day At The Races". Ya que comparten la misma filosofía y son, en concepto, idénticos.

You Take My Breath Away

No recuerdo donde leí que, inicialmente, la idea de la banda era editar un álbum doble. Este incluiría ambos trabajos, o lo que en aquel momento era el embrión de ambos álbumes. Aún estaban sin terminar muchos de aquellos temas. Pero la casa de discos les quito la idea de la cabeza. Ya que vender un álbum doble era difícil. Pues su precio era elevado y podría resultar un fracaso. En aquel momento la banda estaba en crisis económica, ya que según cuentan las crónicas, su mánager les había estafado casi todo su dinero con sus anteriores álbumes. Así que no podían permitirse el lujo de arruinarse más.

Al parecer el resultado fue que primero editaron uno, que resulto todo un éxito y luego editaron este. Que heredaba ideas y posiblemente canciones del anterior. 

Esto explicaría el porque son discos tan iguales, tan parecidos. Cuando Queen es una banda que se ha destacado por proponer siempre algo diferente con cada trabajo. Lo que es cierto es que se editaron por separado y ellos mismos han declarado que el segundo es una continuación del primero y que ambos pudieron haberse puesto a la venta simultáneamente.

Long Way

The Millionaire Waltz

Si el disco blanco contenía la espectacular "Bohemian Rhapsody", el negro contenía la emotiva y no menos asombrosa "Somebody To love". Pero como a mi no me va lo de valorar un álbum por un único tema, vamos a repasarlos todos:

Desde la roquera "Tie Your Mother Down", rock visceral y básico que tiene una versión remasterizada que no os podéis perder en la edición en cd de 1991 de este álbum. La alucinante "You Take My breath Away", otro ejercicio de maestría tanto a nivel vocal como musical y de concepto. Otra vez sorprendían con su amplio espectro de posibilidades al componer tan maravillosa balada, viniendo de una banda de rock (y después de escuchar la anterior), sorprenden con un tipo de composición que no parecía tener cabida en un disco así. Justo el mismo juego, la misma intención que en su álbum anterior. La de romper esquemas y cambiar conceptos. Con Queen todo es posible.

"Long Away" esta interpretada por Bryan May. Un tema más elegante, amigable y sugerente. De nuevo otra vuelta de tuerca que no tiene igual en el resto del disco. Con "The Millionaire Waltz" otra vez Freddie nos sorprende con una interpretación genial y una canción que rompe moldes. Grandes coros y una segunda parte de rock duro para recordarnos que esto lo han compuesto ellos. Otra vez mucho que ver con su anterior álbum "A Night at The Opera". Mezclando todo tipo de influencias en un sólo tema. Sencillamente maravilloso.

Todos conocemos la emotiva "Somebody To love". Ya es un referente para mucha gente y continúa siendo un trabajo magistral a todos sus niveles. El juego de voces del grupo es sencillamente magistral y pone en evidencia (una vez más), la cantidad de recursos de que disponían estas joyitas de artistas. Se puede remarcar también (por si alguien no lo sabe), que todo lo que suena en el disco esta interpretado y tocado por ellos. No hay músicos de estudio. Ni más voces que las suyas. Además el disco fue producido por ellos mismos también.

Good Old Fashioned Lover Boy

Drowse

"White Man" nos trae mas rock duro. Ese estilo del que la banda se iría apartando con los años para continuar tomando nuevos rumbos musicales. Pero con "Good Old Fashined Lover Boy" repiten ese estilo cabaretero que tan bien sabían crear y que forman parte de ese conjunto de canciones que hacen tan especiales estos álbumes. Bryan May está aquí impresionante con su guitarra, que más que parecerme una guitarra me parece un instrumento de viento, de esos que suenan a antiguo.

La canción que interpreta Roger taylor es "Drowse". Otra vez con esa voz tan enérgica y característica que me fascina. Luego llega "Teo Torriate (Let Us Cling Together)", mi canción preferida. Una alucinante balada con el estribillo en japonés. Una gentileza que tuvieron con sus fans del sol naciente, donde son considerados casi como dioses. Empieza muy lenta, con una melodía bellísima para pasar a un medio tempo en el estribillo e ir increscendo hasta el estribillo final cantado por jóvenes voces (diría que son niños). Me la se de memoria incluido su parte en japonés.

Teo Torriate (Let Us Cling Together)

Otro ejemplo de maestría de esta banda. Otro disco imprescindible que hay que aprender a disfrutar con tranquilidad. Como el que escucha música clásica, saborear cada nota, cada textura, cada registro de voz, cada arreglo por simple que parezca. Porque de simple no tienen nada, todo es intencionado en este disco. Todo tienen un porqué. Porqué ellos quisieron que fuera así.

THE GAME, Queen (1980)

Queen - The Game

Tengo que dar las gracias a mi prima Caty. Porque fue ella la que definitivamente me descubrió a Queen con este álbum. Yo tenía por casa el single "Another ones bites the dust" y también un single que sacaron por aquella época llamado "Flash" (B.S.O. de Flash Gordon). Aunque en mi ignorancia nunca había relacionado los dos discos con la misma banda. Hasta que un día organizando mis innumerables singles me fijé en que en los dos ponía Queen...

Así que este disco llegó a mis manos un tiempo después de su aparición. Llegó en formato de cassette y mi prima me lo regaló porque ella lo tenía repetido. Me hizo escuchar los temas uno a uno (por encima) y reconocí al menos tres éxitos que había escuchado antes. Pero el resto no me entusiasmó nada. De este modo, las pocas veces que ponía la cinta era para escuchar sólo esos 3 temas.

Todo cambió un verano en el que mis padres me regalaron mi primer Walkman Sony. Nos ibamos de viaje al pueblo y eso quería decir unas 10 horas de autocar. Como sólo tenía una cinta decente (la de Queen), me la llevé y la escuche enterita más de una vez en ese viaje. No salté los temas que no me interesaban como había hecho anteriormente. Me limite a dejar pasar la cinta y a escuchar todo lo que sonara.

Con este disco descubrí el estéreo, aluciné con las guitarras, los arreglos, las voces...Fue como estudiar un idioma durante tiempo y de repente empezar a entender...

Desde aquel viaje, Queen se convirtió en mi banda preferida y este disco es al que más cariño le tengo de entre todos sus álbumes.

Play the Game

El disco desborda calidad en todas sus notas. Derrochando vitalidad y ritmo, rock en estado puro.

Su primer sencillo "Crazy little Thing Called Love" aparece 1979, es bien conocido por todos. Luego siguió "Play The Game", aún más famosa si cabe, aunque seguro que aún quedará algún despistado que exclame cosas como: - "¡Anda yo pensé que la cantaba Elvis!"- (de hecho lo que quería la banda era hacer algo del estilo del rey del rock y lo consiguieron). El tercer single fue el bombazo "Another Ones Bites The Dust" y después llegó "Save Me", una de mis favoritas del disco y que ha estado olvidada por los medios injustamente. En Estados Unidos también se editó como sencillo "Need Your Loving Tonight".

Crazy little thing Called Love

Poco hay que decir de los temas arriba mencionados. Conocidos por todos. Quizá algo más del resto del disco. Que se hace corto en su escucha y no cansa nada (Sólo 10 temas).

"Dragon Attack" era la cara B del single "Another Ones Bites The Dust". Nunca la terminé de escuchar en vinilo y gracias a la cinta y aquel viaje descubrí un temazo. Hoy en día la disfruto como la que más. Esa guitarra y esos coros a pelo hacia el final del tema.."Short Time!" "My wayyyyyyyyy!!". 

El estéreo de este disco está muy bien trabajado, recomiendo escucharlo con auriculares y tranquilidad. Descubriréis  un disco diferente aunque ya lo halláis escuchado antes.

"Need Your Lovin Tonight", es vital, sonido contundente, ritmica y melódica. Los ingredientes frecuentes en está banda. Con pasajes variados, para no aburrir y que llega a su summun con la guitarra de Brian. Está vitalidad rockera es la que se respira en el resto de temas: "Rock It", empieza como una balada, pero sólo os engaña. Luego a disfrutar de la voz rota de Roger. "Don´t Try Suicide" un juego entre lento y acompasado. Con momentos realmente brillantes, un tema al que te haces a medida que lo vas escuchando (You need Help!).

"Sail Away Soul Sister" una de mis preferidas, una balada cantada por Brian, que me pone los pelos de punta. Preciosa y con unos arreglos delicados, una obra maestra. Hacia la mitad del tema entra Freddie para llevar el tema a lo más alto, con la guitarra de May de nuevo pegando un buen chute de adrenalina.

Another One bites the Dust

Sail Away sweet sister

"Coming Soon", posiblemente una de las más vitales y "energizantes". Rock en estado puro que te engancha desde la primera estrofa y te arrastra a ese estribillo tan seductor. Por fin "Save Me", ese cuarto single que se perdió en la memoria para muchos y que es una obra maestra con mayúsculas. Acompañado de un vídeo clip épico para la época, realizado con dibujos. El tema empieza lento con la voz de Freddie susurrando una historia. Hasta llegar al estribillo donde el tema hace un giro brusco para realzar la fuerza de esa historia. La canción irá increscendo, pasando por el sobrio solo de May, hasta el golpe de estribillo final con todas las voces. Y yo con la piel de gallina solo con escribir esto.

Need Your Loving tonight

Save Me

Para los que gustan de datos, decir que este álbum fue el primero de la banda en alcanzar el primer puesto en las listas de todo el mundo, tanto en Europa como en las complicadas listas de USA. A pesar de ser un disco muy diferente a todo lo que habían hecho anteriormente, recibió grandes elogios por parte de la crítica. Fue el primer álbum de Queen en el que utilizaron sintetizadores, esto sólo es relevante porque la banda se había jactado anteriormente de no utilizarlos.

En realidad, el álbum se grabó en dos estudios diferentes. El primer sencillo apareción seis meses antes que el álbum. Que aún no estaba terminado cuando el single alcanzó el número uno. El nuevo estudio de grabación estaba en Munich, con nuevo productor también. Que les animó a untilizar los primeros sintetizadores y a dirigir su sonido por un camino diferente. Aunque algunos no estaban seguros de el cambio planteado, el éxito del primer sencillo les animó a seguir adelante con la idea.

Cito un comentario que leí en otro blog sobre este disco:

"En The Game fue cuando se pudo recurrir sin culpa al sabio adagio “por la boca muere el pez“. Claro, Freddie y compañía tuvieron que ceder e incorporar el uso de esos sonidos que a los más puristas disgustó por completo. Haber seguido con el rock más crudo, orquestado, pretencioso, rimbombante y serio de sus inicios habría sido un suicidio. Entonces, ¿de qué sirvió el giro musical? No sólo para aumentar la cuenta corriente de la banda: esto hizo más conocido al grupo, y gracias a ello, muchos llegamos a conocerlos. Si lo miramos desde esa perspectiva, el cambio fue más que bienvenido."...

En realidad, los componentes de Queen creían haber llegado a su tope de creatividad. Necesitaban hacer un cambio de estilo si no querían repetirse hasta la saciedad. Seguramente a muchos fans les hubiera gustado más álbumes tipo "Jazz" o "A Night At The Opera" (sin duda obras maestras), para la banda hubiera sido fácil utilizar las mismas formulas. Pero los tiempos cambiaban y eso habría supuesto el desgaste y muerte de la banda. Sentían la necesidad de romper con todo y no acomodarse a lo fácil. Aunque algunos fans conservadores se disgustaron con el cambio, a la mayoría les agradó y otros miles de nuevos fans fueron bienvenidos. Esto renovó la banda y les trajo una segunda época dorada, la de los 80.

                                         

*La primera vez que escuché "Crazy little thing called love" estaba en mi coche y me dije:

"Vaya, estos hijos de su madre si que lo han hecho bien...".

Cuando escuchas la guitarra, y el sonido, y el solo de Brian, la forma en la que todo encaja en la canción...

Me pareció fantástica. En aquel momento pensé: "Estos tíos son realmente buenos".*

John Fogerty

(aún conservo aquella cinta...)