FAITH, George Michael (1987)

George Michael - Faith

El primer álbum en solitario de George Michael fue todo un acontecimiento y un éxito. Hoy en día está considerado como uno de los mejores álbumes según la revista Rolling Stone (Y considerado entre los 100 mejores álbumes de la historia). Ganó varios premios, entre ellos el Grammy como mejor álbum del año en 1989. Sólo este disco ha vendido más de 25 millones de copias. Esto para los que les gustan las cifras, además colocó seis sencillos dentro del Top ten.

Faith

Bien, lo que yo recuerdo de aquellos años, es que se comentó que en este disco no sólo cantaba George Michael. Si no que, además, escribió y produjo los temas, tocando la mayor parte de los instrumentos. 

El álbum reúne estilos variados, desde el R&B, jazz, soul y pop. Todo creado con una maestría sorprendente que dejó boquiabierto a más de un entendido que hasta la fecha lo había puesto bastante verde  por su etapa anterior en Wham!. Seguramente por que ese dúo había sido carne de cañón para quinceañeras. Precisamente por eso, George necesitaba estar sólo y dar un cambio a su estilo.

Father Figure

Me lo regalaron para Sant Jordi unos amigos y lo primero que me dijeron es que se lo grabara en cinta.

La verdad es que era una maravilla poner el disco y no levantar la aguja nada más que para cambiar de cara.

Todos los temas están hechos a conciencia, son elegantes, bien producidos y originales.Ninguno se parece al siguiente. Exceptuando "I want your sex" que se creo como concepto y que consta de tres partes (en la versión del álbum dura 8 minutos por que son dos temas unidos y luego el último tema del disco "A last request" es la tercera parte).

I want your sex

Luego renegaría de aquella imagen de sex-symbol en la que se convirtió tras el éxito de este trabajo.Seguramente su oculta homosexualidad estaría detrás de ese intento de apartarse de aquella imagen que tanto atraía a la mujeres en aquellos años.

One More Try

El disco no tiene desperdicio. Tanto "Faith", "Father Figure", "I Want Your sex", "One more try", "Hard Day", "Hand To Mouth", "Monkey" o "Kissing a fool" son excepcionales y la única que fue co-escrita con otro compositor es "Look at your hands". Sin duda la más floja es "A Last Request", la única prescindible desde mi punto de vista.

Kissing a fool

Es en los temas lentos donde George parece lucirse de forma especial ya que quizás sean estos lo más conseguido de todo el álbum. Brillan de una forma muy especial y en el futuro se centrará mucho en este tipo de composiciones.

Monkey

Un excelente trabajo que no debería faltar en ninguna discoteca. Una obra maestra hecha por un maestro y cuando lo escuchen piensen que casi todo lo que oyen es obra de él.

CAMINO SORIA, Gabinete Caligari (1987)

Gabinete Caligari - Camino Soria

Si lo comparamos con la música anglosajona, la española ha estado relegada a un segundo plano para mi. Salvo excepciones que se suceden, casi todas, en los ochenta. Y me estoy refiriendo mayormente a los álbumes, que es lo que tratamos en este blog. Esta es una de esas excepciones, que poco a poco fue calando en mi, hasta convertirse en uno de los mejores álbumes en castellano editados en aquella década y, seguramente, en la historia de la música en este país.

A contracorriente de cualquier otro estilo de moda, Gabinete Caligari siempre fueron fieles a su propia y particular forma de hacer música y de escribir canciones. Diferentes a todo lo que se escuchaba en aquellos años, por lo que me atrevo a decir que resultaba un estilo arriesgado a pesar de que su música no lo parece así. Pero ya he comentado en ocasiones que esto de la originalidad y la personalidad fue algo muy habitual  en las bandas de los ochentas, para bien y para mal. Así que en aquellos tiempos todo podía estar de moda y las modas concretas duraban poco tiempo en realidad.

Suite Nupcial

En este disco casi todo me suena perfecto. Una música como sacada de bares del arrabal. Donde los marineros y las prostitutas se regalan tiempo. Canciones con letras delicadas y con corazón de tango en ocasiones, como "Como un Pez". La alegre "Suite Nupcial" o la nostálgica "Pecados mas dulces que un zapato de raso". Son todas del mismo estilo y diferentes, un ejemplo de como seguir una línea castiza sin repetirse.

La fuerza de la costumbre

Camino Soria

Por supuesto los singles "Tocala Uli", "La sangre de tu tristeza" o la magnífica y exitosa "Camino Soria", están también incluidas en este álbum. A excepción de esta última no son temas largos. Tampoco abruman, son canciones sencillas que transmiten. Creo que casi todo el disco hubieran podido ser sencillos de éxito.

Una de mis preferidas es "La Fuerza de la Costumbre", con una original letra que habla de desamor.

La sangre de tu tristeza

Las menos interesante, a mi modo de ver, son "Sarava" y "Rugido de tigre". La primera, sobre todo, me parece una melodía un poco cursi. El disco hubiera quedado muy redondo sin ese tema. La segunda esta bien, solo que queda muy por debajo del nivel que da el resto de temas del disco. 

Pecados mas dulces que un zapato de raso

Como un pez

Así que aquí os dejo un disco muy recomendable. Que contiene joyas que superan a sus temas más conocidos y que sólo escuchando el álbum las descubriréis. Un grupo que consiguió en este disco aunar toda su experiencia y saber hacer, algo que anteriormente sólo habían conseguido reflejar en algún que otro tema acertado.

THE LONG PLAY, Sandra (1985)

Sandra - The Long Play

El abrumador éxito que supuso "(I´ll never be) Maria Magdalena", que en un principio fue lanzado tan sólo para el mercado europeo pero que obtuvo el numero uno en medio mundo, obligó a la cantante y a su casa de discos a ponerse las pilas rápidamente. Esto desembocó en un segundo single al cabo de unos meses:"In the Heat Of The Night", que mantuvo el éxito y el listón bien alto, tal y como lo dejara el primer single. y por fin apareció el álbum, que sencillamente lo llamaron "The Long Play" (El larga duración).

Maria Magdalena

In The heat Of The Night

Yo tarde un poco en comprar el álbum, pero acabé por hacerlo ante la excelente calidad que ofrecían los singles extraídos. Fue con "Little Girl" cuando pensé que debía comprarlo, fascinado ya por como sonaban aquellos temas, excelentemente producidos.

La cantante alemana ya había saboreado el éxito antes, gracias a su grupo Arabesque. Un trío femenino que consiguió bastante éxito durante los setenta en el norte de Europa y en especial en Japón.

Little Girl

Este álbum esta compuesto por un puñado de exquisitas canciones, comerciales, con estribillos de subidon y fáciles de escuchar. Pero no por ello, carentes de calidad. La producción es exquisita, buenas melodías y bailables.

Desde los tres primeros singles ya nombrados pasando por  "On The Tray (Seven years)", "You and I", "Change Your Mind" o "Heartbeat", que a primera escucha parece que son las más flojas, pero no hay que engañarse, cuando uno las oye bien se da cuenta que no es así. Luego la maravillosa "Sisters and Brothers", que en algunos países como Japón acabó por editarse como sencillo también.

Sisters and Brothers

You and I

En la edición en cd que llegaría años después se añadirían dos temas que aparecieron más adelante en un precoz recopilatorio (tan sólo tenía un álbum en el mercado). Estos son dos grandes canciones: la version de "Everlasting Love" y la genial "Stop For A Minute".

Stop for a minute

Everlasting Love

Un disco  fantástico, de esos que gusta recordar y que rompe un poco con lo habitual. Un puñado de temas bien hechos y que traen buenos recuerdos. Vendrían más trabajos buenos de esta cantante, así que no todo se acabó aquí...

PARADE, Spandau Ballet (1984)

Spandau Ballet - Parade

Posiblemente el mejor disco de Spandau Ballet, o esa es mi opinión. Un trabajo muy redondo que se escucha de un tirón. Esta compuesto por tan sólo ocho temas (cifra habitual en aquellos años), a cada cual mejor y que mantienen siempre el listón bien alto durante toda la escucha del disco.

Only When You leave

Cualquiera de sus ocho temas podría haber salido como sencillo y hubiera obtenido éxito seguro. Pero los elegidos fueron tan sólo cuatro. El primero fue "Only When You Leave" que siempre me gustó. Me encanta esos primeros compases de batería que marcan el arranque de la canción.

En este punto de su carrera la banda hacía una música muy elegante. Habían evolucionado desde la electrónica más personal de sus inicios donde marcaron estilo. Aquí la voz elegante y potente de Tony Hadley, brillaba más que en ningún otro trabajo anterior y daba mucho carácter a las composiciones (carácter que siempre estuvo presente en todos sus trabajos) y era el pilar más importante junto a las inteligentes melodías y los buenos arreglos.

Higly Strung

I´ll Fly for you

Luego "Higly Strung" o "I´ll Fly For You", continuarían arrasando en las listas. Lo mismo que todos los vídeo-clips de sus sencillos, que ocupaban constantemente las televisiones. Los vi infinidad de veces.

Era ese tipo de música moderna que nuestros padres escuchaban con agrado y más de uno acabó por hacerse fan de ellos. También se les comparaba con Duran Duran, que parecían competir con ellos por atraer la atención de las fans. Pero al margen de este detalle y de compartir década de oro, no se parecían en nada más.

Round & Round

Evidentemente fueron perseguidos por miles de jovencitas que suspiraban ante los popsters de la banda, que regalaban todas las revistas de música de la época y por consiguiente, carne de cañón para gran parte de la crítica que no soporta que nadie cuente con el apoyo incondicional femenino. Siempre fue así y continua igual. 

La realidad es que hoy en día los que más valoramos y les recordamos somos el público masculino, que también era muy numeroso aunque no hacían tanto ruido. Para mi siempre fue una banda bastante especial y de mis preferidas de la época. Les había seguido desde sus inicios.

With The Pride

Nature of the Beast

Preciosas canciones como "With The Pride", "Revenge for love", "Nature of the beast" y "Always in the back of my mind", cierran el circulo perfecto de un trabajo ejemplar para todos aquellos que cuando compran un disco no desean encontrar paja. Aquí todo esta a la altura que se exige de ellos. Canciones comerciales con calidad, bien tocadas y muy bien interpretadas. Una banda con clase.

MECANO, Mecano (1982)

Mecano - Mecano

En aquel año de 1982 para mi Mecano fue todo un descubrimiento. Este álbum fue el primer larga duración que yo me molesté en ir a comprar, mi primer LP. Aunque conocía el grupo de unos meses antes, ya que los singles "Hoy no me puedo levantar" (editado en 1981) y "Perdido en mi habitación" ya estaban entre mi colección. Editaron su tercer single "Me colé en una fiesta" (que también compré), a la vez que el larga duración. Cuando apareció el cuarto "Maquillaje", ya tenía el álbum.

El grupo tuvo un éxito inaudito en este país tratándose de un grupo español. Recuerdo que se contabilizaron medio millón de unidades vendidas en poco tiempo y para ser su primer disco era todo un hito en la música de este país. Había una fiebre Mecano que a mi me atrapó como a tantos otros

Hoy no me puedo levantar

Perdido en mi habitación

Tanta fiebre hizo que parte de la crítica no les apoyara demasiado e incluso les vaticinaron una corta carrera. Decían que no sabrían superar este éxito y se dormirían en los laureles. Incluso a otros grupos de la época pareció molestarles este repentino éxito. Ya que durante ese año Mecano hizo sombra a todos los demás. Sólo Miguel Ríos con su "Rock And Ríos" les hacía la competencia de cerca.

En realidad Mecano rompía con la linea del estilo imperante en España en la época (Zombies, Ejecutivos agresivos, Alaska y los Pegamoides..etc), más en la linea del rock o el punk. Ellos estaban más en la onda del sonido tecno y las producciones británicas (Casal ya se había apuntado a este estilo un año antes). Por todo ello, a mis ojos, resultaban mucho más interesantes. Los otros grupos, los de la movida,  no me parecían muy serios y su música resultaba demasiado espartana, divertidos pero nada más.Yo tenía como referentes a bandas como Visage, Soft Cell, Ultravox o The Human League, por nombrar a algunos.

El álbum contenía 12 temas, el máximo posible en un vinilo. De los cuales cinco se convirtieron en singles de éxito. Aparte de los ya nombrados hubo un quinto single: "No me enseñes la lección", fue el que menos repercusión tubo. Seguramente porque para entonces ya todos teníamos el álbum.

Me cole en una fiesta

Maquillaje

En aquel momento resultaron originales y muy diferentes a todo lo que había. Como ya he comentado, su sonido cuadraba muy bien con lo que venía de fuera y la producción de los temas estaba a la altura de toda aquellas producciones extranjeras. Así que, de algún modo, te sentías orgulloso de que fuesen de aquí. 

No me enseñen la lección

Al margen de los cinco singles de gran repercusión ya conocidos por todos. Hay cuatro temas que a mi me gustan especialmente. Estos son "Cenando en París", que acabó siendo popular a pesar de no salir como sencillo; "254.13.26" una canción que me parece exquisita, mi preferida; "El fin del Mundo", un tema con aires rockeros y uno arreglos excelentes. En ella hay un momento que me parece muy poético y me encanta: 

"Se apaga el Sol,  y la luz,  y el calor. Muere la flor y se olvidan del mar...".

Luego la instrumental "Boda en Londres", que se hizo muy famosa también y que es un claro ejemplo de maestría. Hoy en día suena tan potente como en aquel lejano 1982.
Desde mi punto de vista, de haber querido, hubiesen podido editar más sencillos del álbum.

Cenando en París

254.13.26

El Fin del Mundo

Los temas restantes "Me Voy de casa" y "La Maquina de vapor", están bien. Siempre en la misma linea de "No me enseñen la lección" y podrían ser los más flojos del disco. Aunque el peor para mi es "Sólo soy una persona", que se podía escuchar tan sólo porque tiene una duración muy corta. Se trata de una locura interpretada con instrumentos de cuerda (chelo, contrabajo...etc), que no cuadra nada con el resto del disco.

Ya en los noventa se edito el álbum en su versión CD añadiendo los temas que aparecieron en las caras B de los sencillos. Consiguiendo aumentar el valor del álbum un poco más si cabe. Entre ellas destacaría "Quiero vivir en la ciudad" o "Super Ratón".
Una de las curiosidades de este disco es el hecho de que se equivocaron al añadir una mezcla errónea de "Perdido en Mi Habitación" en el álbum. En vez de poner la versión que meses antes había aparecido en el single (que era la buena). Esto es algo de lo que me di cuenta la primera vez que escuché el álbum, la mezcla del álbum suena muy mal, como apagado, no brilla el sonido. La del single está mucho mejor. Deberían corregirlo en re-ediciones futuras.

Boda en Londres

Un disco ejemplar en una época ejemplar que no ha soportado del todo bien el paso del tiempo (en gran medida por sus letras con las que ya no nos identificamos los cuarentones), pero que sigue gustando a los fans de entonces y a algunos nuevos. Con un total de un millón de ejemplares vendidos en España y que revolucionó a toda una generación. Sólo por este trabajo ya merecen un lugar privilegiado en la historia de la música de este país, pues nadie puede negar que este disco es un clásico repleto de clásicos.

INTRODUCING THE HARDLINE ACCORDING TO, Terence Trent D´Arby (1987)

Terence Trent D´Arby - Introducing The Hardline according to

Una obra maestra fue con lo que Terence Trent D´Arby se presentó ante un público boquiabierto y una crítica sorprendida. Este álbum es su primer y mejor trabajo. Un disco que nunca más supo mejorar, aunque superarlo era muy difícil. 

Recuerdo que no había nadie que no le gustara este artista en aquel momento. Cuando sus cuatro singles iban copando las listas de éxitos consecutivamente, a medida que iban apareciendo. Estos eran "If You Let me Stay", "Whising Well", "Dance Little Sister" y "Sing Your name". Aunque no necesariamente en este orden.

Dance Little Sister

If You Let Me Stay

Unas magistrales interpretaciones donde demostraba su calidad vocal y su alto nivel como cantante en diferentes registros. Unas excelentes composiciones, en su mayoría escritas por el mismo.Temas variados y muy diferentes entre ellos. Una producción exquisita, un sonido impactante y unos músicos de calidad. Todo ello mezclando el rock, soul, pop y R&B. Tal y como otros contemporáneos suyos ya habían hecho (Prince, entre otros). Todo esto es este álbum, mezclado y repartido en las cantidades correctas en cada corte del disco, como si de un buen cocktail se tratase.

Wishing Well

Sign Your Name

Sus ventas llegaron a sobrepasar los 12 millones de discos. Alcanzando el numero uno en álbunes vendidos durante varias semanas y consiguiendo sobresalir no solo en Reino Unido sino también en USA un año más tarde, los dos mercados de referencia en cuanto a música se refiere. Pero su éxito fue el mismo en el resto de países.

Los demás temas que hay en el disco mantienen el nivel a la perfección, pudiendo haber sacado más singles de los cuatro conocidos si se hubiese querido estirar aún más el disco.

Hay un tema en especial: "Rain", que me parece fantástico y que yo lo recuerdo como single. Aunque no dice nada la Wikypedia al respecto. Puede ser que se hiciera popular sin haber salido como sencillo, esto ocurría a veces.

Rain

LLegó a conseguir los Grammys como mejor voz masculina y mejor artista del año (1988). 

Una de las mejores interpretaciones del disco es la versión de "Who´s Loving You?" (tema que muchos habréis escuchado en la famosa versión de Michael Jackson en su etapa de niño. Pero original de Smokey Robinson).

Who´s Loving You?

Aunque su carrera continuó, nunca más consiguió alcanzar el listón de este trabajo. Sus álbunes ya no resultaron, en conjunto, ni interesantes, ni estimulantes. Tan sólo algunos éxitos más sobresalieron de forma individual. Buenos temas que saben a muy poco cuando se escucha este esplendido trabajo. Digamos que se volvió un tanto excéntrico en cuanto a muchas de sus nuevas propuestas que acabaron por alejarle del público. Hasta que el mismo decidió desaparecer e incluso cambiar de religión, y adoptando un nuevo nombre (Sananda Maitreya). Se llegaron a decir muchas cosas, incluso que estaba cansado del éxito. Pero realmente sólo el sabe el porqué. Hace unos pocos años escuche que regresaba, pero aún no se ha sabido nada de él.

If you all get to heaven (live)

I´ll Never turn my back on you

ARENA, Duran Duran (1984)

Duran Duran - Arena

El primer álbum que compré de Duran Duran fue "Arena". El single que extrajeron del disco fue "The Wild Boys". Todo un bombazo que anunciaron en noche vieja, justo después de las campanadas aparecieron ellos con copas de cava y felicitando el año nuevo. Acto seguido pusieron su nuevo e impresionante vídeo-clip de "The Wild Boys". El éxito fue brutal y consiguieron colocar el tema en las listas de medio mundo.

Realmente no era consciente de que se trataba de un disco en directo cuando lo compré. La sorpresa fue mayúscula al escuchar los temas del disco que había sido grabado durante su exitosa y enorme gira aquel mismo año. Nunca he sido muy aficionado a los directos, siempre he preferido los discos de estudio. Me gusta ir a conciertos, pero si tengo que escuchar música prefiero la de estudio. "The Wild Boys" era el único tema de estudio del álbum y sirvió para promocionar el disco. Quizás esto confundiera a más de uno, que compró el disco pensando que era un álbum de estudio más de la banda.

The Wild Boys (7" edit)

Así que este fue el primer disco en directo que de verdad me enganchó. Aprendí poco a poco a escucharlo y a disfrutarlo. De hecho algunos de los temas me sonaban, pero casi no los había escuchado en sus versiones de estudio, por lo tanto no me fue tan difícil adaptarme. De hecho este disco provocó la compra de los álbunes anteriores de esta banda. Y cuando escuchaba las versiones originales de los temas de "Arena", me gustaban más las del directo. 

Planet Earth (live Arena)

The Chauffeur (Live)

Recuerdo leer artículos sobre ellos en la prensa de la época, donde los alagaban por su buen disco. Algo poco habitual, ya que este tipo de bandas no tenía casi nunca el beneplácito de la crítica musical en aquellos años. En uno de aquellos artículos el crítico venía a decir que habían demostrado, no sólo su buen hacer como músicos en directo, si no que sus temas ganaban mucho más en las nuevas interpretaciones de los conciertos. Confiriéndoles una dimensión distinta y nueva que antes no parecían tener.

Realmente los temas en sí son muy buenos y en directo se salen. Y es que esta banda siempre ha sido mucho más de los que muchos veían en los vídeo-clips (muy populares por cierto). Esto es algo que muchos saben ya, gracias a sus últimos trabajos, mucho más maduros como debe ser, pero sin haber perdido su estilo del todo.

Lo que se encontraba a faltar en el disco eran éxitos como "Rio" o "The Refllex", entre otros. Temas imprescindibles en aquellos años. Estas canciones fueron añadidas en una nueva edición del disco que se realizó en 2004.

Save a Prayer (Arena, An absurb notion)

El éxito de el disco les llevó a crear una especie de película-concierto titulada "Arena (an absurb notion, ver vídeos arriba)", que también compré años más tarde en Vhs y luego en Dvd. Del vídeo-clip de "The Wild Boys", se realizó una versión extendida que aparece en esta película. Luego editaron el documental "Sing Blue Silver"sobre la gira y más tarde el documental "The Making of Arena" (incluido en la versión en dvd). Todo se puede encontrar en dvd si os interesa y es posible que en Bluray.

Para mi es como un experimento visual, divertido y sin muchas pretensiones que mezcla escenas de sus conciertos con invenciones peliculeras y algunos efectos visuales. Como en un momento en que la cámara sigue a nivel del suelo a un tigre caminando entre las piernas del publico asistente. Evidentemente nada era real.

Este disco es importante no sólo por su calidad, también porque marca un antes y un después en la historia de la banda, pues cerró un ciclo en su carrera. Su época de oro pasó y la banda se dividiría en dos partes. Simón Lebón(voz), Roger Taylor(batería) y Nick Rhodes(teclados) formaron una banda temporal llamada Arcadia que tuvo un éxito muy sonado: "Election Day". Luego volvieron a publicar discos como Duran Duran con un estilo más maduro, con el que cosecharon gran éxito. Los otros dos componentes Andy Taylor (guitarra) y John Taylor (bajo) se unirían a Robert Palmer y Tony Thompson (Chic), para formar The Power Station, una banda que duró poco pero que también consiguió tener mucho éxito.

Hungry Like The Wolf (Live Arena)

En definitiva un disco muy recomendable, lento de escuchar y que puede abriros las puertas al mundo de esta banda tan icónica y representativa de los ochenta y que perdura hoy en día.